Budowa ssaków
Przy porównywaniu budowy różnych ssaków uderza fakt, że w wielu przypadkach określone części ciała są zbudowane według takiego samego podstawowego planu. Nie byłoby to dziwne, gdyby podobnie zbudowane części spełniały podobne funkcje, gdyż można by twierdzić, że istnieje tylko jeden najlepszy sposób budowy danego narządu i że Stwórca nim się posłużył. Jednakże narządy te spełniać mogą różnorakie funkcje. Układ kości w kończynach górnych (przednich) człowieka, wieloryba i nietoperza, które chociaż spełniają tak różne funkcje, jak podnoszenie, pływanie czy latanie, zbudowane są wyraźnie według jednego planu. Narządy mające tę samą podstawową budowę pozostające w tym samym stosunku do innych organów i mające (jak o tym będzie mowa później) ten sam przebieg rozwoju embrionalnego, nazywamy homologicznymi. Wydaje się mało prawdopodobne, by określony układ kości stanowił najlepszą możliwą strukturę, spełniającą tak różnorodne funkcje, jak kończyny przednie ssaków. Jednakże jeżeli będziemy interpretowali stałe występowanie podstawowego wzorca budowy jako dowód pochodzenia od wspólnego przodka zobaczymy, że różnorakie modyfikacje stanowią po prostu adaptację budowy związaną z określonymi potrzebami organizmu.